Torches of Freedom

Fumer comme une cheminée… employée au sens figuré, l’expression renvoie à une pratique qui nuit gravement à la santé des individus. Au sens propre, la fumée des cheminées se traduit par des conséquences catastrophiques sur le plan collectif. C’est cette analogie que rappelle The Wa, artiste français établi à Berlin, dans son travail pour la Biennale d’art urbain 2024. Les cheminées de l’ère industrielle sont le parfait exemple de la destruction de l’environnement par l’homme, destruction qui conduit la planète au bord de l’effondrement. La prospérité et les libertés que beaucoup associent à l’industrialisation, ont été chèrement payées et ne sont qu’un leurre. Et même si l’usine sidérurgique de Völklingen ne rejette plus aujourd’hui des tonnes de gaz et de poussière dans l’atmosphère comme du temps de son activité, la métallurgie compte toujours parmi les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre d’origine industrielle. La route menant à un acier véritablement « vert » et climatiquement neutre est encore longue. Le titre Torches of Freedom fait allusion à une campagne de l’industrie du tabac remontant au premier tiers du XXe siècle et qui vantait la cigarette comme un acte d’émancipation féminine. L’œuvre illustre bien ce qui caractérise le travail de longue haleine mené par The Wa dans l’espace urbain : une démarche à la fois accessible et critique pour déclencher des processus de réflexion chez l’observateur.

Daniel Bauer